En el centro de Minnesota, una familia que teme ser deportada se esconde del ICE
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En Cold Spring, a unos 24 kilómetros al suroeste de St. Cloud, Emily Thabes descargó de su coche bolsas de plástico llenas de comestibles, toallas de papel y papel higiénico.
Thabes, una voluntaria que vive en Bemidji, condujo durante casi tres horas para llevar suministros a una familia que vive escondida. En el interior, fue recibida calurosamente por una pareja y sus cinco hijos, que apenas han salido de su casa desde que los agentes federales de inmigración llegaron a Minnesota hace tres meses.
“Nos da miedo salir. No salimos,” dijo el padre. MPR News acordó identificarlo con sus iniciales, B.P., porque la familia teme ser blanco de la Oficina de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés).
El número de agentes federales de inmigración en Minnesota ha disminuido en las últimas semanas, pero muchos inmigrantes siguen viviendo con el temor a ser detenidos por el ICE. La familia de Cold Spring es una de las que han visto sus vidas trastornadas por la oleada de medidas de control y aún no han vuelto a la normalidad.
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Haciendo un hogar en Cold Spring
Tanto B.P. como su esposa, R.B., son de Nicaragua. Han vivido en Cold Spring durante casi seis años. R.B. dijo que dejó su país natal en 2015 para escapar del abuso doméstico de su pareja anterior.
“Por seguridad mía y por seguridad de mis hijos, yo no podía regresar allá”, dijo R.B. “Tenía que resguardarlos a ellos y resguardarme yo.”
R.B. y B.P. se conocieron y se casaron en Estados Unidos. Trabajaron en granjas lecheras en Dakota del Sur y Wisconsin antes de establecerse en Cold Spring, donde ambos trabajaban en una planta de piensos.
“Le damos gracias a Dios por estar aquí, porque ya nos hemos quedado”, dijo B.P. “Aquí tenemos nuestra casita.”
Dijeron que eligieron Cold Spring porque está relativamente cerca de Minneapolis y St. Paul. Su hija de 17 años padece una grave enfermedad pulmonar que requiere tratamiento médico frecuente.
También les gusta el carácter rural del condado de Stearns. Es un buen lugar para vivir, dijo R.B., porque hay árboles y su hija puede salir al aire libre y respirar aire limpio.
Hasta hace poco, Cold Spring les parecía un lugar seguro y acogedor, dijo la pareja. Pero en los últimos meses, se ha convertido en blanco de las autoridades federales de inmigración.
R.B. dijo que se ha visto a agentes del ICE en lugares donde trabajan residentes latinos, como cerca de la planta procesadora de pollo de la ciudad, de una cervecería y de una empresa de granito.
La pareja no tiene estatus legal permanente en los Estados Unidos. Dicen que han solicitado asilo.
Los riesgos de aventurarse a salir
Pero ahora mismo, les preocupa que los deporten de vuelta a Nicaragua, lo que, según ellos, sería devastador. R.B. dijo que los medicamentos que necesita su hija no están disponibles en Nicaragua. Así que, por ahora, la pareja dijo que no ha podido ir a trabajar.
Incluso tienen miedo de ir a la tienda. Han dependido de voluntarios como Thabes para que les lleven la compra.
“Hemos buscado mucha ayuda para pagar la renta, para pagar la renta, para pagar la luz, la calefacción, la comida”, R.B. dijo.
El niño más pequeño celebró recientemente su séptimo cumpleaños. R.B. sirvió tacos y tamales en la cocina. Thabes trajo un pastel decorado con dinosaurios de plástico y un volcán que realmente entraba en erupción.
Fue un buen día. Pero R.B. dijo que la familia está cansada de pasar tanto tiempo encerrada en casa. Los niños han vuelto recientemente al colegio, ya que la presencia del ICE ha disminuido. Pero ella dijo que a menudo preguntan por qué no pueden salir a jugar o ir a un restaurante como antes.
“Nos hacen muchas preguntas que a veces para uno es difícil contestar”, dijo R.B.
Aun así, dijo que tienen la esperanza de que sus vidas vuelvan pronto a la normalidad.
“Esperamos que las cosas mejoren”, dijo R.B.
